仅五月十五“大端午”前后两天，至少有30万人涌入大江口。
乘冠军号巡沅水 官员顷刻破防
桨如林、人如潮、气如虹……原本充满神秘色彩的沅水，突然变得野性、壮美。
7月1日下午1时，竞速赛开始。一条条龙船和着鼓点，似离弦之箭，势不可挡；又似出水蛟龙，贴水竞飞；船上或铁铳隆隆，或鼓声震天，或唢呐高亢，和岸边的呐喊声、欢呼声、锣鼓声相交织，场面之壮观，似排山倒海。
47条传统龙船，经过两天的激烈追逐，终于7月2日决出胜负。
作为中国传统龙舟赛事的“压轴”戏，今年“大江口•大端午”龙舟文化节尤其隆重。
“获得竞速赛一等奖的冠军队是‘莲花一号’！”随着溆浦县委书记郑湘的颁奖令下达，“莲花一号”龙船的几十名村民昂首挺胸，捧着红锦旗，牵着大黄牛，迈着“六亲不认的步伐”，从主席台前走过。
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顿时，沅水两岸再次鼓乐齐鸣，欢呼呐喊地动山摇，彩色礼花绽放天空。刚领完奖，冠军队的村民们就簇拥着溆浦县委常委、政法委书记杨日培，县委宣传部常务副部长李健康登上“莲花一号”，这一回，两位官员当上了“龙头”。
沅水中，一舟耀眼，这是村民们对组织支持本次活动的政府官员的最高褒奖。在登上冠军号那一刻，杨书记和李副部长已经破防，铮铮汉子眼里泛着泪花，声音哽咽。
“感谢政府！感谢领导！”听得出，这种道谢，是3000多参赛村民和两岸数十万群众从内心里吼出来的，由衷的。
作为文化节活动主要负责人，这几个月来，没日没夜，事无巨细，亲力亲为。帷幕将落，杨日培和李健康等人心潮澎湃，百感交集。
大江口处沅水和溆水的交汇处。两千多年前，伟大爱国诗人屈原就是从这里乘船进入溆浦，也是从这里离开溆浦前往汨罗的。
史料记载，早在7800年前这里就有了龙舟祭祀的雏形。
屈原五月初五在汨罗投江，五月十五日大江口人民才得知噩耗。他们相信、也希望屈原会游回到这里，于是又将收拾好的龙舟再放下水中去打捞、去迎接他，为了防止鱼儿伤害他，父老乡亲们往江水中丢下许多粽子和咸蛋……
自那时起，五月十五日“扒龙船”就是纪念屈原了。当地也就有了五月初五过小端午，五月十五过大端午的传统。而大端午成了仅次于春节的重要节日。“扒龙船”则是这个节日的最重要的内容。
对于“扒龙船”的热爱，如果大江口人说第二，估计没有哪个地方的人敢称第一。
父子争上阵 个个拼“头旗”
大江口人对“扒龙船”的热爱是深入骨髓的。每一个男人都希望能上船，但是如何选出强手，如何搭配“班子”并不简单，也是十分考验“头人”（每条龙船的组织者和第一责任人）的一件事。
选选手是绝对不含糊的。
比如坐“头旗”的挠子手，就要求身材高大，强壮有力，最好是练过武功的青壮年。每个村子的淘汰赛都异常激烈，比扳手腕子看力气、比摔跤看韧性和灵活性，经过车轮战，打遍全村无敌手的两个人才能坐上“头旗”位。
即便被初选上，如果不保持优势，也有可能再次落选。每年从五月初五龙船下水，实战演习到五月十三，还要进行一次“清桡”行动。也就是进行重新选拔，确定“主力”阵容。如果被“清桡”出来，受到亲朋好友的嘲笑是自然的，更不会受姑娘们待见。
这次的冠军队“莲花一号”遴选队员的基本条件“更加苛刻”，必须要一口气做30个引体向上、100个俯卧撑。接下来的训练，因为体能不足还淘汰了5个人。
当然，在“扒龙船”这件事情上面，大江口的汉子是不会随便谦让和服输的，哪怕是父子兄弟。
茶湾村的向伍改今年已经70岁，因为年龄问题他已经不能参赛了。但他对扒龙船的热爱近乎痴狂，加上他的身体素质也不输几个年轻人，要参赛的态度十分坚决。最后经过“头人”、协会和镇村干部再三苦口婆心做工作，他才罢休，其子向长杰才有机会上船。
今年已经60岁的胡连祝，可以骄傲地退休了。作为一名老鼓手，他曾经在1983年、2019年拿过冠军，作为“莲花一号”的一员“再拿一个冠军”的愿望终于实现了。
然而，胡连祝差一点点就与今年的冠军失之交臂。
训练时，他不慎感冒，发烧38度多，但他仍坚持一边打针一边参加训练，由于天气炎热，一训练就出汗，出了汗身体就发寒，症状不断反复，最终硬是靠毅力坚持到最后一刻。
“轻伤不下火线”。胡连权今年已经58岁了。训练时右侧身体肌肉严重拉伤，吃饭时连碗都端不起来。
胡连权打了两天针，稍微有了些好转就上了船，训练一天也没能落下。
他就这样一边打针治疗，一边坚持训练。比赛前夕，“头人”胡连能询问他是否可以坚持比赛时，他却打起了退堂鼓：“心里没底，不能因为个人而影响了全局。”
胡连能看他坚持了这么久，十分不忍心。考虑到胡连权是个老“活龙头”，于是把“活龙头”的位置让给了他。
今年41岁的胡连能，年富力强，颇有组织能力和号召力。2014年被大家推上了“头人”位置。当时他以为只要把村里两条船管好就行了，没想到除了负责做好船，还要负责资金筹集、人员筛选、座次安排等许多具体事，这些事没一件是能随便应付的。
“大家随时可以查账，绝对公开透明。”胡连能说，“龙船队的启动资金是按每家500元的标准众筹的，每家每户交钱都十分积极，从无二话。”
作为“头人”，胡连能的公道是村里人公认的。他知道，如果不做到开支合理，公开透明，就难以服众，否则就会影响团结。
“大家心连一块了，劲也往一处使了，何愁集体的事干不好？”这是胡头人的体会。
莲花村人“扒龙船”一直就有“舍命王”的称号。别人“扒龙船”只是桨入水，而他们是半截手臂都深入水中“扒”，桨被扒断都是常有的事，今年比赛中，他们就扒断了两根桨。
在胡连能的带领下，莲花村除了一号船获得了今年的竞速赛冠军，2018年还拿下了一个第一名和第三名。之前，该村分别获得了2016年、2017年的两个第二名。
“活龙头”身手 “挠子手”功夫
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大江口的龙船长达30至40多米，却没有固定的龙头，而是以舞头旗者为“活龙头”。船尾翘起2米多高，成钢叉形，酷似凤尾。正式“扒龙船”前，“活龙头”还要各种表演，比方倒立船头，双脚舞动红旗，鼓不停，气不歇。
大江口“扒龙船”竞速赛是逆水竞行600米，不同于其他地方只拼速度、划直线，还有一个独特之处就是“挠”。
两船靠拢排齐，比赛开始。每条船上三位身强力壮的“挠子手”和头旗手，互相抓住对方的船帮，当轰鸣的铁铳和紧促的锣鼓声响起，双方的“挠子手”贴身肉搏，手臂缠绕在一起进行力量比拼，使尽力气把对方的船往后推，甚至直接将对手推落水中。
当对方被抛落沅水、溅起高高浪花之际，两岸观众更是欢呼雀跃。落水一方再爬上船时，已经被对手抛下半里地。最最关键的是，太丢面子了。
当然，要想在“挠”上取得成功，还必须讲究力量和技巧的结合。因此，每船选出的三个“挠子手”，光“力大无穷”还不行，必定是“动作敏捷”者。
比赛开始后，“活龙头”的功夫就是主要看点了。作为第一“指挥官”，除了出征前用脚舞旗，还要站在飞奔的船头上蹦跳，或赤膊上阵挥拳当旗，或男扮女装挥舞蒲扇，巫风楚韵，傩舞图腾，浓妆重抹，他们蹦着、跳着、吼着、挥着旗，不仅要稳得住，还要指挥得当。
“腰旗手”的打扮也同样极富地方传统特色，一招一式，极尽夸张。舟尾的两三名“艄公”各拿一把长艄掌舵，当比赛进入关键时刻会情不自禁地跳起来，为桡手们加油助威。
唢呐吹手和锣鼓手则立于龙船中段。
作为指挥者，头旗手（活龙头）、腰旗手和鼓手的配合尤显重要。头旗手就是全船的总指挥，打鼓的看舞头旗的，桡手们则在埋头卖力时听鼓点。
上述这些元素集合，使大江口的“扒龙船”颇具喜剧性、民族性，更具观赏性。
屈原在溆浦创作的《九歌》，其中描述的"驾龙舟兮乘雷，载云旗兮委蛇"，就是龙舟竞渡的生动写照。
“扒龙船”成乡愁 古民俗有新内涵
大江口人自古重情重义，至今民风淳朴。为了表达对屈原的怀念，他们“扒龙船”前，一定会到屈原庙中祭祀。
赛后，龙船将回位龙船亭。当然，不管输或赢，各村都会杀牛宰羊，摆下长龙宴，全村男女老少一起歌舞、乐呵。此状，比过年还热闹。
过去“宁荒一垅田，不输五月船”的民谚诠释着先民们不服输不认怂的血性。如今，“扒龙船”的习俗就像拴住高飞的风筝那根线，牵着远方游子的心，成为他们挥不去的“乡愁”。
作为三代“活龙头”传人，大江镇水地坪村的李延喜今年是有些遗憾的。
“因茶湾船的艄公失误，导致与我们的船头相撞而失去争名次的机会。”为此，李延喜一直懊恼不已。不过，实力摆在那，他们在表演赛中，因动作规范，服装整齐，表演独特，还是获得了第二名。
李延喜的祖父和父亲都是站船头的“活龙头”、挥头旗的。如今，他又带着儿子、孙子一齐上阵了。
“我们村130多个男劳力有一半数人在外地打工赚钱，大部分在上海、浙江、广东等地。但是为了大端午‘扒龙船’，他们只要有一点点条件的，都会在五月初五前后，陆续往家赶，哪怕花费几千元路费，也毫不吝惜。不回来扒龙船，其实也没心思打工和上班。”李延喜对村里外出打工的年轻人的表现是十分认可的。
大江口镇大江坪翟松年 ，五月初十从一千多公里外的义乌回来了，他外出打工刚一个月，在工地挣了三四千块钱，回来就是为扒两天龙船，老婆并不责怪他，忙不停地给丈夫热菜热饭。大江口有很多像翟松年一样的男人，他们撂下手中的活，花费几千元，奔波几千里，就为了回家过一把扒龙船的瘾。也有许多如翟松年家里一样的女人，对男人迷恋龙船毫无怨气，鼎力支持。
“我们一般凌晨5点开始敲锣，6点吃早饭，7点下水训练，中午短暂休息后，下午继续训练，每天训练至少8个小时以上。”大江口镇龙湖村的万挺在云南昆明工作，五月初八就回来参加训练了。
“一边是生活，一边是热爱，能够回到家乡扒龙船，对我来说是一件非常快乐的事。”龙湖村的万俊常年在广东打工，得知家乡今年又将举办龙舟赛，他前后向公司请了三次假，终得到批准。
归途最远的是白沙村“白沙一号”船上的石江涛，他从新疆回来，行程往返上万里。
实在无法回到家乡，参与大端午“扒龙船”的大江口人，今年在视觉上还是享受到了移动互联网时代的红利，他们通过湖南广播电视台风芒视频连续两天长达18个小时直播，感受到了现场的赛况、沅水的欢乐，云上解乡愁。
以前，大江口的女人们只是忙着包粽子、挂菖蒲、插艾枝、绣香包。今年，她们除了对男人扒龙船鼎力支持外，还成立了数支女子龙舟队，这在全国也是为数不多的。
为了确保安全和有序，今年大江口的龙舟赛组委会提前两三个月便开始筹备了。包括确定参赛船只和人员、购买保险、体检、前期宣传素材的拍摄和收集。
“群众喜欢什么样的文化，我们就办什么样的文化，不仅要办，还要办好。”溆浦县委书记郑湘对文化、传统文化与人民群众的幸福感、获得感以及经济发展关系的理解，已然十分透彻。
2006年前后，因为各种原因，当地一度取消了“扒龙船”活动。彼时，大江口人就如同霜打蔫了的空心菜。
为了让优秀传统民俗得到传承，满足大家日益增长的文化需求，2017年开始，溆浦县委、县政府顺应民意，将“扒龙船”赛升格成“龙舟文化节”。
三年疫情，“龙舟文化节”被迫停歇三年。阴霾散去，又是一片艳阳天，承载着大江口人无限情愫的龙船梦又激活了。溆浦县委、县政府主动作为，决定举办第三届溆浦县“大江口•大端午”龙舟文化节。
从群众的踊跃程度和社会效果来看，今年的“大江口•大端午”龙舟文化节堪比外省的“村BA”和“村超”。
今年以大江口为核心的这场“大端午”水上盛会，吸引了数百万人涌入怀化各地。这也成为当地招商引资的窗口、推动经济社会发展的引擎。
溆浦县吸引游客近50万人次，同步开展的“楚辞之源·涉江溆浦”屈原文化暨文旅产业发展论坛、“观龙舟·赏非遗·品美食”、重点项目签约等系列活动，成功签约3个重点项目，预估总投资85亿元，涵盖能源、建筑等方面。
“（活动期间）我们做点特色小吃，一分钱价都没有涨！”大江口镇的多名商贩告诉媒体，当然，他们说，“虽然特别特别累，但开心！”
“没有一起消费投诉！”溆浦活动组委会负责同志还介绍。
另一组数据，也令溆浦官方与百姓欣喜：截至7月10日，溆浦“大江口·大端午”龙舟文化节通过“风芒+芒果都市矩阵”媒体流量已超过4500万，其他主流媒体达3000万，自媒体流量超过3100万，总流量已经过亿。
这场传承自2300年前的活动，带给溆浦的，远不止这些。
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来源 | 0号君微信公众号
编辑 | 宋萍
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