作为全球最受瞩目的体育盛事之一，世界杯足球赛每四年举办一次，这个周期自1930年首届赛事以来几乎从未改变。为什么是四年？这背后既有历史传统，也有现实考量。
世界杯的四年周期：传统与现实的平衡
国际足联（FIFA）在创办世界杯时，参考了奥运会的四年一届模式。这种间隔既能保持赛事的新鲜感，又给各国足协足够时间筹备预选赛。要知道，世界杯的预选赛通常持续两年多，涉及全球200多个国家和地区的球队角逐。
另一个关键因素是球员的体能消耗。现代足球赛季漫长，顶级球员每年要踢50-70场比赛。如果世界杯频率过高，可能导致球星疲劳甚至伤病，影响比赛质量。2018年曾有提议改为两年一届，但遭到欧足联和南美足联的强烈反对。
特殊年份的例外情况
历史上仅有两次例外：1942年和1946年因二战停办，而2022年卡塔尔世界杯则因当地夏季高温改至冬季举行，导致与通常的四年间隔出现偏差。不过FIFA强调，这仅是气候原因导致的特例。
"四年一届的节奏让世界杯成为真正的节日，就像等待圣诞节的孩子一样，期待感是赛事魅力的一部分。" ——前德国队长拉姆
未来会改变吗？
尽管沙特等国家推动缩短周期，但多数球迷和专家认为四年周期恰到好处。国际足联2023年的调研显示，78%的球迷支持保持现有频率。毕竟，正是这份难得的等待，让世界杯的狂欢更显珍贵。
下一届2026年世界杯将由美加墨三国联合举办，届时赛制将扩军至48支球队。不变的，仍是那个让全球屏息的四年之约。